COBOLを活かせる仕事とは？主な業務や将来性、より活かすポイントも

歴史も長く、官公庁などのシステムにも利用されてきた言語であるCOBOL。

新たな言語も多く台頭しており、中には「時代遅れ」などと言う声も聞くことがあるCOBOLですが、現在も多くのシステムで利用されており、COBOLのスキルも仕事に活かすことができるでしょう。

そこで今回は、COBOLを活かせる仕事にはどんなものがあるのか、その仕事内容や将来性、さらにCOBOLで幅広い業務を行うポイントまで解説していきます。

COBOLとは？

COBOLは正式名称である「Common Business Oriented Language」の略称で、1959年に事務処理を目的としてリリースされたプログラミング言語です。

保守性を確保するため、アメリカ国防総省が事務処理用のプログラミング言語の統一を提案したことから生まれた言語で、アメリカ政府の事務処理言語がCOBOLに置き換えられたことをきっかけに世界中に普及しています。

現在でも、官公庁や金融機関などで活用されているでしょう。

COBOLについてさらに知りたい方は、こちらの記事もご覧ください。

参考リンク https://www.engineer-route.com/column/3206/

COBOLの特徴

COBOLの特徴として挙げられるのが、

• 信頼性の高さ
• 可読性の高さ
• 処理能力の高さ

といった点です。

特に大きな特徴として挙げられるのは、英語に近く読みやすいコードです。

英語に近いため、プログラミング言語に慣れていない人や経験が浅い人でも、どんな処理が行われているかが分かりやすいでしょう。

可読性が低いと内容が分かりにくく、修正漏れやミスを起こす可能性が高まります。

可読性の高さにより保守性が高まっているため、政府や金融機関のような保守性を重視する組織において活用されてきたのでしょう。

また、それ以外にもCOBOLは、あらゆるOSに対応できるというメリットもあります。

システムは途中でOSの変更が発生する場合もありますし、複数のサーバーで構成されていることもあります。

COBOLであれば複数のサーバーでも同じ言語での開発が可能になるため、複数のOSが使用されているシステムではCOBOLが採用されているケースもあるでしょう。

COBOLのデメリット

様々な魅力的な特徴を持つCOBOLですが、デメリットと言える点も存在します。

まず挙げられるのが、COBOLが歴史のある言語であるということです。

もちろん、現在にわたるまで長く活用されてきた信頼性もあり、歴史のある言語であることはメリットでもありますが、「COBOLは古い言語だ」というイメージを持つ方も多く、また、COBOLを扱えるエンジニアの高齢化などにより、対応できるエンジニアやCOBOLの技術を教えてくれるエンジニアの数が減っているということは懸念点とされるでしょう。

熟練のエンジニアが多いこと、また数自体が少ないことからエンジニアの人件費もかさんでしまい、COBOLでの業務システムの維持にかかるコストを考え、リプレイスしたいと考えている企業もあるかもしれません。

COBOLエンジニアの方はCOBOLのスキルももちろん活かしつつ、その他の言語の習得なども考えておくと、よりエンジニアとして活躍し続けることにつながります。

COBOLスキルを活かせる仕事内容

そんなCOBOLのスキルを活かせる仕事としては、

• 業務システム・アプリケーションの開発
• システムの移行
• 運用保守

などがあります。

それぞれの具体的な仕事内容をご紹介します。

業務システム・アプリケーションの開発

新規開発はそれほど多くないと考えられますが、開発業務として挙げられるのが、業務システムや業務系のアプリケーション開発です、

業務を効率的に行えるよう手助けしてくれるようなシステム・アプリケーションを開発するためにCOBOLが用いられます。

COBOLが採用されるのは信頼性や保守性の高さなどが重視される場合であるため、大規模なものになることが多いでしょう。

システムの移行

COBOLで構築されたシステムの移行も、COBOLスキルが欠かせない案件です、

大規模なCOBOLシステムを移行することになりますが、現代では移行先はCOBOLではなく、Javaなど他のプログラミング言語を採用していることも多いでしょう。

システムの運用・保守業務

既存のシステムの運用保守は、COBOLを活かせる仕事としてメインと言っても良いでしょう。

運用の維持管理や機能追加、また障害時の修正対応などの業務を行います。

COBOLで実装された部分の修正にはもちろんCOBOLが必要になるため、障害対応時にもCOBOLのスキルは重宝されます。

COBOLの需要と将来性は？

COBOLは、歴史のあるプログラミング言語で、前述したように現在でも様々な企業・組織で活用されています。

しかし、現在主流のプログラミング言語であるとは言い難く、今後COBOLのスキルは活かせるのだろうか？と不安を感じている方もいるのではないでしょうか。

確かに、COBOLは新規案件で使用されるケースは稀になっています。

アプリ開発やAIなど需要の高い分野での活用にも適していないため、今後も新規開発が発生することは少ないでしょう。

IPA（情報処理推進機構）が運営する基本情報技術者試験からも2019年にはCOBOLの出題が除外されるなど、その需要が減少傾向にある事が読み取れます。

しかし、官公庁や金融機関・交通系機関などの一部では未だにCOBOLを中心としたシステムを利用しており、またそういったケースでは大規模なシステムも多いため移行コストも高く、まだ既存のCOBOL資産を活用している場合も少なくありません。

当分は既存システムの運用保守などの案件が発生することが考えられ、また若手のCOBOLエンジニアが不足していることもあり、スキルは十分に活かすことができるでしょう。

将来性を高めるためには、COBOL以外にも需要の高い言語を身に着けておくのがおすすめです。

COBOLを活かした仕事に求められるスキル

COBOLのスキルを活かして業務を行うには、もちろん様々なスキルが必要になります。

COBOLエンジニアとして業務に欠かせないとされるスキルが、以下のようなものです。

• プログラミングスキル
• 要件定義、基本設計ができるスキル
• データベースの知識

それぞれ詳しくご紹介します。

プログラミングスキル

まず、もちろん必要不可欠なのが、COBOLでのプログラミングスキルですね。

特に、汎用機上のCOBOL資源をオープン系システムに移植するため、オープン系システム上で動作するプログラムのプログラミングスキルは身に着けておく必要があるでしょう。

オープン系システムでのプログラミングは基本的な文法に差があるわけではありませんが、画面の仕様（GUI）や文字コード、DB構造などへの対応が求められます。

オペレーターが現場にいないことも多いため、専用コンソールの仕様を前提としたプログラミングは必要ありません。

要件定義、基本設計ができるスキル

COBOLエンジニアの業務は、機能改修やマイグレーションがメインとなることも多いでしょう。

そのため、既存機能の理解が必要になり、要件定義や基本設計への理解・経験が求められます。

特に、詳細設計のスキルはCOBOlエンジニアとして重要な評価のポイントとなるでしょう。

データベースの知識

COBOLでの開発はもちろん、システム開発ではデータベースへの連携は欠かせないものです。

データベースの知識・スキルは、開発の上で重宝されるでしょう。

COBOL開発で利用されるものとしては、オープン系システムであるOracle、SQL Serverなどがあります。

これらでの基本的なSQLの操作方法や注意点などを理解しておくと、問題の発生を防ぐことができ、より効率的かつスムーズな開発が可能になります。

さらにCOBOLスキルを活かすポイント

今後、さらにCOBOLスキルを活かしていくには、どのようなポイントを意識すると良いのでしょうか。

COBOLスキルをより活かして仕事を行うポイントをいくつかご紹介します。

周辺技術を身に着ける

まずは、周辺技術を身に着けることです。

例えば大規模システムで使用されている様々なOS・ハードウェアの知識や移行案件で移行先の言語として求められやすいJavaなどのスキルは、身に着けておくと仕事の幅も広がるでしょう。

業界知識を身に着ける

COBOLの需要は、本記事でも度々ご紹介しているように官公庁や金融機関・保険業界などに集中しています。

COBOLの持つ特徴が、大規模システムと相性が良いことからですね。

COBOLは業務の知識・ノウハウが反映されやすい言語と言われており、その業界の専門知識があれば、業務システムを開発する上でも、クライアントとのスムーズなやり取りにも役立ちます。

これらの業界知識も身に着けておくと、さらにエンジニアとしての価値を高められるでしょう。

マネジメントスキルを身に着ける

COBOLは歴史のある言語であるため、COBOLエンジニアも経験豊富だと考えられがちです。

経験豊富なエンジニアはマネジメントスキルを期待されることも多く、チームやプロジェクトのマネジメントを行えるスキルを身に着けられると、収入面のアップも期待できるでしょう。

コミュニケーション能力を身に着ける

COBOLを扱うエンジニアだけでなく、エンジニア全体に通じることですが、エンジニアのとってはコミュニケーション能力も重要なスキルです。

特に、COBOLのような大規模なシステムではチームで作業を行うことも多く、コミュニケーションを取りながら進めていくことが大切になるでしょう。

COBOLを活かした仕事に関するよくある質問

最後に、COBOLを活かした仕事に対するよくある質問として、COBOLそのものやCOBOLエンジニアの業務に対して生じるいくつかの疑問にお答えしたいと思います。

COBOLはどこで使われているの？

COBOLは記事内でもご紹介したように、特に政府や金融業界、保険業界といった特定の業界において、大規模なシステム開発に活用されています。

事務処理用の統一言語として開発された歴史のある言語であるCOBOLは、その特徴が大規模かつ保守性を要するシステムに適していています。

また、それに加えて言語自体に潜在していたバグも長い歴史の中で出尽くしており、そういった面でも信頼性の高い言語と言えるでしょう。

COBOLとJavaの違いは？

COBOLは、事務処理に特化した手続き型言語です。

手続き型言語とは手順にしたがって、1つずつ順に処理を行っていく形で処理される言語のことを指します。

対してJavaは、オブジェクト型言語と呼ばれる、分割し役割を与えたオブジェクトごとの処理を、オブジェクト間でデータの授受を行いながら処理する言語であるという違いがあります。

JavaはCOBOLの移行先に選ばれることも多い言語のため、COBOLエンジニアの方はJavaのスキルも合わせて身に着けておくと業務の幅を広げることにもつながるでしょう。

COBOLエンジニアはどのくらい稼げる？

COBOLスキルを活かして仕事がしたいと考える中で、気になるのが「COBOLを活かした仕事は稼げるのか」ということではないでしょうか。

もちろん、個人のスキルや経験の高さ、業務範囲などによって大きく差はありますが、COBOLエンジニアの平均年収は500〜600万円ほどと言われています。

フリーランスのCOBOLエンジニアとして案件をこなす場合には、その案件単価の相場は約50〜60万円ほどとされます。

実際にエンジニアルートに掲載されている案件でも、同程度の単価の案件が多く見られます。

まとめ

今回の記事では、事務処理用言語であるCOBOLがどのような仕事で活かせるかということについて、その仕事内容や将来性、スキルをさらに活かすためのポイントまで詳しくご紹介しました。

COBOLは大規模な業務系システムで利用されており、保守案件をはじめ実際の業務でもそのスキルを活かすことが可能です。

より活躍するエンジニアになるためにはCOBOL以外のスキルも身に着けておくことが重要ですが、スキルのひとつとして学んでみてはいかがでしょうか？